HIPhips appeared in the programmes for De Swaen concerts as a way of informing the audience about our performances. Each audience contained tourists and other non-Dutch speakers, so some text in English gave them something to read too. Or at least something they couldn’t understand differently.
The other articles for De Swaen appeared in the friends’ newsletter as "FriendsHIP".
There is an index of HIPhips by topic here.
There are five articles for Early Music Review, published between 2005 and 2011.
The above texts remain unaltered apart from correction of the odd typo and the removal of email addresses that might tempt spambots. Where necessary, there are additional comments from 2017.
HOPP HIPP is a kind of blog started in 2017
HOPP SCHWIIZ! HOPP HIPP!
(HIPP = Historically-Informed Performance Practice.)
I love living in Switzerland. It’s a society where the arts and culture are well nurtured and still highly valued.
The “HIPhip” articles in De Swaen’s concert programmes were popular with audiences and have been read by many online. Not much of what I’ve written has been made public since then. HOPP HIPP will be a kind of blog to air some thoughts on aspects of HIPP. Yes, there’s an extra “p” now. But before the navel-gazing can begin, the rest of the website must be built.....
The articles in “Words” cover various topics regarding Historically Informed Performance Practice (HIPP) in rhetorical music from the late 17th and early 18th centuries ("high" and "late" Baroque), which sometimes relate to my main instrument: The trumpet. The reasons behind writing the articles for EMR are a mixture of hope and, to be honest, disillusionment from the oft-encountered chasm between “Historically-Informed” and “Performance”.
Chasm? For various reasons mainstream HIPP has reached the current situation where accurately replicated instruments are not welcome because they don’t fit. Although this arbitrary tradition did not exist before the late 20th century, it remains unchallenged because younger performers chasing the work have to conform and established players, and teachers, dare not risk changing their ways.
But thankfully not all of them! There are musicians out there trying to put the movement back into the Early Music movement by returning to the intentions of its founders. I had the luck to play with and direct Barokensemble De Swaen for their monthly cantata series in Amsterdam. This ensemble had a purist “start again” approach: Take the equipment we know was in general use, learn to play it - rather than alter it - and find out how it works in ensemble. Similar-minded musicians from all over Europe were happy to join us for projects because we created an environment where their well-researched sound was finally “at home”. Explaining this rarity to our fascinated listeners was the main purpose of the HIPhips.
Spoiler Alert! It sounds great and audiences returned.
Unsurprisingly, when everyone in the ensemble plays on such material, the instruments blend well with the singers and better with each other than modern, or post-modern, ones. Various “problems” one might normally encounter are easily solved because 300 years ago, there was no other option. It’s a bit of a mystery why this simple approach has evaded the various maestro-geniuses who have conducted and led Early Music groups for the last 40 years or so; but for us now, it means that there is still a lot to do....
Here is a list of HIPhips by topic.
Here is a less diplomatic version of the above, if that’s your thing.
Since De Swaen, Margreet and I have put together various projects applying our experience from De Swaen.
ZUSAMMENFASSUNG von"WORDS" (Worte)
Die Artikel in „Words“ behandeln verschiedene Themen der historisch informierten Aufführungspraxis „HIPP“ spätbarocker Musik, die manchmal mit meinem Hauptinstrument, der Trompete, zusammenhängen.
Die Gründe für das Schreiben der Artikel für EMR (Early Music Review) sind eine Mischung aus Hoffnung und, um ehrlich zu sein, Enttäuschung über die häufig angetroffene Kluft zwischen der Wissenschaft und der Praxis. Kluft? Aus verschiedenen Gründen hat die allgemein verbreitete HIPP-Praxis den aktuellen Punkt erreicht, an dem originalgetreu nachgebaute Instrumente nicht willkommen sind, weil sie nicht passen. Auch wenn diese arbiträre Tradition vor dem 20. Jahrhundert nicht existierte, bleibt sie unangefochten, weil sich arbeitswillige jüngere Performer anpassen müssen und Profis und Lehrer es nicht wagen, ihre Methoden zu ändern.
Aber zum Glück nicht alle! Es gibt MusikerInnen, die versuchen, wieder Bewegung in die Szene der alten Musik zu bringen, indem sie zu den Absichten ihrer Gründer zurückkehren. Ich hatte das Glück, als Musiker mit dem Barockensemble „De Swaen“ zu arbeiten. Dieses Ensemble hat einen puristischen Zugang: Nimm Material, von dem wir wissen, dass es damals in Gebrauch war, entwickle darauf durch dessen Eigenschaften eine Spielkraft - anstatt die Instrumente und deren Eigenschaften zu ändern - und entdecke, wie es im Zusammenspiel mit ähnlichen Instrumenten funktioniert. Gleichgesinnte MusikerInnen aus ganz Europa freuten sich, an unseren Projekten teilzunehmen, da wir eine Atmosphäre schufen, in der ihr gut erforschter Klang endlich „zu Hause“ war. Diese Rarität unseren faszinierten Zuhörern zu erklären ist das Hauptziel der „HIPHips“.
Spoiler Alert! Es tönte gut und die Zuhörer sind wieder gekommen.
Es ist nicht überraschend, dass sich die Klänge der Instrumente besser untereinander und mit den Sängern mischen, wenn jeder im Ensemble auf originalgetreuem Material spielt, als wenn moderne oder postmoderne Instrumente verwendet werden. Verschiede „Probleme“, die man mit Letzteren antrifft, wurden mit den originalgetreuen Instrumenten schon vor 300 Jahren gelöst. Es ist ein kleines Mysterium, weshalb die Maestro-Genien, die in den letzten etwa 40 Jahren alte Musik dirigierten und leiteten, diese einfache Lösung verpassten. Für uns heisst es, dass es noch wahnsinnig viel zu entdecken gibt.
Leider gibt es keine Version von „Words“ auf Deutsch. Wenn Sie nur Deutsch verstehen, könnten Sie schon einen grossen Teil der wichtigen historischen Quellen verstehen und sogar die „Kluft“ begreifen. Wenn Sie sich für meine Meinung interessieren, stehen manche Übersetzungen auf Holländisch hier.